Aclimatación y socialización Por Mary Tittle Moore. Por supuesto que no basta con traer un cachorro y dejarlo en el jardín hasta que crezca. Hay que exponer al cachorro a muchas experiencias que le darán confianza para todo lo que le ocurra más tarde en la vida.

Acostumbra a tu cachorro a muchas cosas mientras sea pequeño. Baños, cepillado, corte de uñas, limpieza de oidos, que se le examinen los dientes, etcétera. El dedicarle el tiempo a hacer de estas cosas algo rutinario y placentero para tu cachorro te va a ahorrar mucho tiempo y problemas más adelante.

Por ejemplo, cada noche antes que el perro coma (pero luego que le has puesto el plato con comida), revisa sus orejas, mirando y tocándolas con tus dedos. Hazlo cada noche hasta que el perro deje de "quejarse" por ello. Continúa haciendolo y siempre sabrás si los oídos de tu perro están bien.

El cepillado es importante, especialmente para los perros de doble pelaje o de pelo largo cuando comienzan a cambiar el pelo. Un pequeño esfuerzo ahora para hacer que tu perro disfrute del cepillado, te ahorrará muchos problemas más adelante, cuando comienze a tirar, y tirar, y tirar pelo.

Durante el primer año de tu cachorro, es muy importante que sea expuesto a una variedad de situaciones sociales. Luego de que haya recibido todas sus vacunas, cuidadosamente expónlo al mundo exterior. Llévalo a diferentes lugares: parques, centros comerciales, escuelas, distintos vecindarios, exposiciones para perros, clases de obediencia -a todos los lugares donde se te ocurra que será diferente para el cachorrito. Si el cachorro parece asustado, permítele explorar por su cuenta. Dale ánimos al cachorro, pero se firme, no tiránico. Si queires llevar al cachorro en un elevador, déjalo intentar subirse por si mismo. Tu tienda de artículos para mascotas es un buen lugar, exposiciones caninas son otro buen lugar. Que el cachorro aprenda sobre el mundo de modo que no reaccionará con miedo a situaciones nuevas cuando sea un adulto. Y que aprenda que nunca le pedirás que hagas algo peligroso para él. Socializar a un perro puede ser muy divertido para tí tanto como para el perro!

No cometas el típico error de muchos dueños cuando sus perros muestran miedo o agresión al conocer extraños. No los sobreprotejas, ni les digas cosas como "ya... tranquilo", "está bien...". Esto solo sirve para reforzar el comportamiento, y los anima a que sigan teniendo miedo o que continúen gruñendo. En su lugar, sólo di "No!" tajantemente, y felicítalo cuando se detenga. Felicítalo más todavía cuando permita que le acaricien la cabeza. Si comienza a gruñir o a retroceder nuevamente, di "No!". Se un poco más suave con el "no" cuando el perro exhiba miedo, pero sí se firme. Con un perro que gruñe, se mucho más enfático y duro con tu "no!".

Si planeas participar en una clase para cachorros (y deberías, no son caras), preguntale al instructor acerca de sus métodos antes de comenzar. Si la socialización no forma parte de la clase, busca otro lugar.